Handel och industri
Petrus Ohlsson vid sin speceriaffär på Sjögatan 6. Springsjasen till höger heter Nils August Vallström.
Fotograf: Okänd
Bildkälla: Sundsvalls museum
Medelpad var länge ett isolerat landskap med en befolkning som livnärde sig på jordbruk och fiske. Handel bedrevs mest av bönder på sedan länge etablerade marknader och så fortgick det under en lång period även efter staden Sundsvalls grundande 1621.
I slutet av 1600-talet påbörjades dock en kraftig utveckling av trävaruhandeln, med Sundsvall som centrum. De viktigaste exportprodukterna från distriktet var trävaror, järn och tjära, men genom handeln utvecklades även ett betydande skeppsbyggeri och rederiverksamhet. Sundsvall utvecklades nu till en viktig centralort inte bara för export utan även för import och vidaredistribution av de importerade varor som efterfrågades i området.
Jacob Polack, Sivert Bistedt och Peter Modeen tillhörde de entreprenörer som från 1720-talet och framåt engagerade sig i omfattande trävaruhandel och skeppsbyggeri. Det handelskapital som ackumulerades genom utrikeshandeln lade grunden till de industrianläggningar som började etableras från senare delen av 1700-talet – och till den skogsindustriella revolutionen efter 1850.